Традицией русского императорского дома были роскошные придворные балы. И бальный сезон каждого года открывался в первых числах января в Зимнем дворце так называемым «николаевским» балом. Не в честь императора, а в честь огромного Николаевского зала, в котором происходило это событие. Это был самый важный из всех русских балов, присутствовало на нем ежегодно около трех тысяч человек. И в числе их были не только придворные, но и особы с I по IV класс Табели о рангах с супругами и членами семейства...