В подчёркнуто интернациональной романтике Приэльбрусья не замечаешь другую грань: настоящая Балкария в наши дни - именно здесь. Самый высокогорный народ России, до революции называвшие себя просто таулалы ("горцы"), по окончании 13-летней депортации в 1957 году балкарцы в большинстве своём вернулись не в родные аулы, а на места потеплее да поровнее. Баксанское ущелье тут исключение: когда Великая Степь превратилась в колхозное Черноземье, отсутствие внизу неприступной теснины превратилось из фатального недостатка в преимущество...

Мы приехали в Кабардино-Балкарию. У нас на республику большие "наполеоновские" планы: съездить на Чегемские водопады, искупаться в местных горячих источниках, а еще хочется погулять по Нальчику, да и Эльбрус не так далеко, его тоже нужно посетить. Как-то мой знакомый отписывался мне, что с таким набором планов останавливался у одного местного мужика. Он живет в Баксане. У него просторный дом. Вроде отзывчивый и добрый, всегда рад гостям. Дал мне его контакты Ватсапа. Я написала ему, мол "знаю ваш номер от одного человека, который ранее останавливался у вас...