Монастырь был основан при царе Иоанне Грозном примерно в 1580 году. Строителем монастыря принято считать жителя Арзамаса Феофилакта Яковлева, который построил на свои средства деревянную Николаевскую церковь, при которой позднее была основана женская обитель. В былые времена  в ней проживало до 200 сестер. Сейчас, для сравнения, в монастыре подвизаются около 60 сестер. Позднее сам Феофилакт принял священнический сан. Конечно же, случавшиеся в те времена пожары уничтожали деревянные постройки. Поэтому в конце XVII века был построен каменный Никольский храм...

Любите ли вы посещать старинные монастыри? Лично я очень люблю, хотя по жизни атеистка. Привлекает совершенно необычная и замечательная атмосфера, царящая там: абсолютный покой и душевность. Хочется созерцать храмы и думать о чем-то очень важном, о чем частенько не хватает времени подумать в нашей вечно суетной жизни. Недавно мы с мужем были в Арзамасе. Исторический центр города, увы, выглядит не лучшим образом, почти все сохранившиеся храмы и старые постройки в лесах и сетках. Зато есть надежда, что они будут восстановлены, а не уйдут в небытие...