Невероятно, но факт: одна из самых необычных и в то же время самых красивых армянских церквей расположена ... в России. Если быть точным, в Ворошиловском районе Ростова-на-Дону, в живописном месте на высоком берегу реки Темерник. Именно здесь в 1792 году была построена и освящена армянская православная церковь Сурб Хач (Святого Креста), в наше время являющаяся старейшим сохранившимся в Ростове-на-Дону каменным сооружением. Церковь была основана крымскими армянами, переселенными в низовья Дона по приказу Екатерины II, а название ее служит отсылкой к одноименному армянскому монастырю XIV века, расположенному на юго-востоке Крыма. Архитектором церкви стал Иван Старов, автор Таврического дворца и Троицкого собора Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге. Старову удалось создать сооружение, совершенно нетипичное для армянской храмовой архитектуры, которой свойственны лаконичность, аскетизм и, конечно же, розовый туф в качестве главного строительного материала. Одно лишь словосочетание «армянский классицизм с элементами барокко» уже звучит необычно, если не сказать большего, да и второй подобной церкви не найдется ни в России, ни во всей Армении. В свое время в церкви Сурб Хач были основаны семинария и библиотека, а также открылась первая на юге России типография. У ее стен похоронены видные армянские поэты и писатели Арутюн Аламдарян, Микаэл Налбандян и Рафаэл Патканян, жившие в Нахичевани-на-Дону, городе, основанном переселенцами из Крыма, который в начале XX века вошел в состав Ростова-на-Дону. Главной реликвией церкви является древний каменный крест хачкар VI века. В советские годы внутри сооружения размещался музей русско-армянской дружбы, ну, а верующим церковь была возвращена в 2007 году. В наши дни церковь окружена новостройками Северного жилого массива Ростова, а территория вокруг нее является популярным местом отдыха среди жителей донской столицы. Вдоль берегов Темерника находятся пляж, аквапарк, банные комплексы, аттракционы и спортивные площадки. Кроме того, к востоку от каменной лестницы, ведущей к церкви, бьет родник, над которым в 1862 году была возведена надстройка, на сей раз в куда более традиционном армянском стиле. Летом сотни жителей Ростова съезжаются в эти места, чтобы искупаться и позагорать, а зимой верующие приходят сюда, чтобы совершить обряд крещенского купания. Ну, а гости Ростова-на-Дону вне зависимости от времени года могут приехать на северную окраину города, чтобы полюбоваться этим прекрасным историческим сооружением.