Длинный узкий Тюб-Караган, "дочерний" полуостров Мангышлака - ближайшей к России место за Каспийским морем, до Астрахани отсюда около 250 километров по прямой. Ещё севернее Тюб-Карагана есть даже Тюленьи острова, и именно на них в 1667-68 годах находилось фактически первое русское поселение в этих краях - база, натуральное пиратское логово, мятежных казаков Степана Разина, и там настигнутых в итоге стрельцами. Позже на островах, а может и на побережье, не раз бывали охотники за тюленем, а первая...

Россия уже очень давно, в XVI веке, вышла к северному берегу Каспийского моря у Астрахани, чуть позже перейдя Уральские горы и начав овладевать Сибирью. Ещё через 100 лет Русское царство плотно закрепилось уже на берегах Тихого океана. А вот до почти таких же обширных территорий между Югом и Востоком, до внутренних казахских степей и лежащих за ними среднеазиатских оазисов и гор руки дошли ещё только через сто с лишним лет. Нет, ну то есть попытки предпринимались и раньше, но неудачно: в глубь...