Хан Тохтамыш не стал повторять ошибок Мамая и сделал всё, чтобы его нападение оказалось неожиданным. Тохтамыш сжёг Москву в надежде вернуть влияние Золотой Орды, ослабленное после Куликовской битвы. Дмитрий Донской, узнав о приближении хана, покинул город, чтобы собрать войска. Москвичи были вынуждены самостоятельно обороняться от ордынцев. Поняв, что силой их не победить, Тохтамыш при помощи русских князей хитростью взял город, после чего практически уничтожил Москву и её непокорных жителей. Значение...

Еще до окончательной победы над Мамаем, осенью 1380 г., Тохтамыш отправил на Русь своего посла с извещением о своем возвышении в Волжской Орде. Русские князья "посла его чествоваше добре". Не откладывая, они отправили к новому хану своих "киличеев" (послов) с дарами. Однако, вопреки давней традиции, никто из князей не явился лично к новому "царю". 29 октября 1380 г. отправил своих послов и князь Дмитрий Иванович. Летом 1381 г. московские послы вернулись от Тохтамыша "с пожалованием и со многою честью"...