Смех при дворе был далеко не безобидным. Имя Петра I обычно связывают с масштабными реформами, созданием регулярной армии, строительством флота и превращением России в европейскую державу. Однако современники знали императора и с другой стороны. Он отличался весьма своеобразным чувством юмора, которое нередко переходило границы обычной шутки. Для многих придворных подобные развлечения становились настоящим испытанием. При дворе Петра смех служил не только способом развлечься. Он нередко превращался в средство воздействия на людей...

Пётр I был великим реформатором, строителем империи и гениальным полководцем. Но была у первого русского императора и другая, менее известная сторона — жестокий и неуёмный шутник. Его юмор был грубым, порой садистским, а жертвами становились не только шуты и карлики, но и ближайшие сподвижники...