Критерии выбора лучшего игрока мира ежегодно вызывают много споров, но есть и одно глобальное сожаление. Четыре первых десятилетия France Football вручал награду только игрокам из Европы, в то время как 6 из 10 чемпионатов мира за этот отрезок выиграли южноамериканцы. Не забываем, что какое-то время и в клубном футболе южноамериканские топы могли конкурировать с европейскими. Не говоря уже о том, что в европейских клубах часто солировали аргентинцы и бразильцы. Большую часть истории «Золотой мяч» вручали лучшему игроку Европы, а не мира...

До 1995-го «Золотой мяч» официально считался наградой лучшему европейскому футболисту. Именно поэтому в голосовании побеждали, например, чехословак Йозеф Масопуст, венгр Флориан Альберт, датчанин Аллан Симонсен, а блиставшие на чемпионатах мира Пеле, Марадона, Гарринча и Сократес не имели ни одного шанса выиграть главный индивидуальный футбольный приз. Но в середине 1990-х редакция журнала France Football под давлением болельщиков изменила правила. Теперь взять трофей мог любой футболист европейского клуба – независимо от национальности...