Мистер нокаут, Рыцарь с открытым забралом, Свинцовый хук. Гроссмейстер ринга. Гагарин бокса. Такими звучными эпитетами журналисты и поклонники по праву награждали своего кумира, прославленного боксера Валерия Попенченко. Человек яркой и увлекательной судьбы, заслуженный мастер спорта, шестикратный чемпион СССР, двукратный чемпион Европы, олимпийский чемпион Токио-1964, обладатель Кубка Вэла Баркера, кавалер Ордена Трудового Красного знамени, кандидат наук, член ЦК ВЛКСМ. Родился 26 августа 1937 года, а значит сейчас вполне мог бы справить свое 85-летие...

Попенченко Валерий Владимирович родился в подмосковном Кунцево 26 августа 1937 года. Во время войны находился в эвакуации в Средней Азии. Отец, военный лётчик, погиб на фронте. Мама отдала мальчика в Ташкентское суворовское училище НКВД. Начальником кафедры физподготовки там работал боксёр Юрий Матулевич-Ильичёв, который разглядел талант в 12-летнем юноше и начал усиленно тренировать его. В 1955 году Валерий окончил суворовское училище с золотой медалью и выиграл юношеский чемпионат СССР. В том же...