«Верзила», «Дылда» дразнили его одноклассники. Зинедин в свои двенадцать выглядел старше года на четыре. Видок у него и правда был грозный. Однако его внутренний мир - полная противоположность внешности. Он был очень застенчивым и замкнутым ребёнком. Все его мысли были только о Футболе. После школы он мчался домой, брал мяч и бегом во двор. Однако родители к увлечению мальчика относились, мягко говоря, несерьёзно. «Какой из тебя футболист? Лучше бы отцу помогал фуры разгружать, толку было бы больше», говорила ему Мама...

Даже у великих есть скелеты в шкафу. Смаил Зидан, отец Зинедина, сбежал из объятого войной Алжира в 17 лет. Его страна сражалась за независимость с Францией, но желания хвататься за автомат юный Смаил не испытывал. Зидан-старший принадлежал к берберской народности и не считал себя настоящим алжирцем. Он без сожаления бросил работу пастуха – и помчался в страну, с которой Алжир воевал. Поселился Смаил прямо на стройплощадке в пригороде Парижа Сен-Дени, там же и работал. Позже он с тремя приятелями снял квартиру...