Петербургский «Зенит» впервые принял участие в соревновании с участием ведущих команд России, которое проходит в Абу-Даби. Московский «Спартак» дважды становился победителем турнира. На первом этапе красно-белые в группе взяли верх над «Краснодаром» (3:2) и «Динамо» (1:0). Сине-бело-голубым удалось выиграть у ЦСКА после ничьей (2:2) в серии пенальти и у «Ростова» в основное время (2:1). В матче за пятое место ростовчане разгромили со счётом 4:0 московских динамовцев, в споре за третье место краснодарцы были сильнее (2:1) армейцев...

Матч, который при любых раскладах в турнирной таблице привлекает повышенное внимание. Но, пожалуй, никогда еще команды не встречались, одновременно находясь на столь низких местах в турнирной таблице. «Зенит» восьмой, но при равенстве очков с двумя «Динамо» - по пять. И опережает их лишь по большему числу забитых мячей. 5 забили, 5 пропустили, у динамовских по 3-3. И пять очков после четырех туров это не кризисное начало! «Спартак» на 11-й строчке с четырьмя очками, но единолично. И это провал! Очко разницы, а какие разные медиа оценки! В предыдущие пять сезонов такого перед дерби не было...