Это был настолько напряженный матч, что остановилось время УНИКС и «Зенит» — единственные чемпионы Единой лиги ВТБ среди действующих участников турнира наряду с ЦСКА. И чемпионы самые последние: казанская команда выиграла свой титул в 2023 году, а питерская — в 2022-м. Более того, на пути к своему чемпионству УНИКС обыграл как раз «Зенит» в полуфинале. Так что нет нужды говорить, насколько это противостояние было принципиальным. Накануне в «Баскет-холле» обе команды бились так, что результат игры определился лишь на последних секундах...

Матч двух лидеров завершился со счетом 84:87. Последняя «треха» могла бы спасти ситуацию, но... Встреча двух команд стала уже третьей за этот сентябрь. Обе имели по одной победе — сначала «Зенит» забрал трофей в Кубке Кондрашина и Белова (63:50), потом УНИКС ответил тем же в полуфинале Суперкубка Единой лиги ВТБ и стал серебряным призером (78:72). И вот третья игра — УНИКС вышел на площадку без Девона Акун-Перселла и защитника Маркоса Найта. «Зенит» был в полном составе и представлял большую угрозу хозяевам площадки...