Форма меняется — класс остается. Сперва проговорим — «Зенит» и правда не в порядке. Кризис начался не в этом месяце и даже не в этом сезоне. Проблемы чемпиона тянутся с лета 2023 года. Тогда клуб отпустил Малкома и Кузяева, но не подобрал подходящих исполнителей на замену. Мощь команды на месте, она по-прежнему самая сильная в лиге, но вот доминирования уже давненько никто не видит. «Зенит» стал куда пассивнее и тусклее смотреться в топ-матчах, все чаще испытывает трудности с преодолением низкого блока соперника, стал реже проникать в чужую штрафную...

«Зенит» мечтает о золотом дубле. «Зенит» уверенно лидирует в чемпионате (и может спокойно совмещать турниры). «Зенит» стабилен, чего не скажешь об остальных участниках Кубка России. «Спартак» сбоит. Он способен дожать ЦСКА в дерби, а затем проиграть «Краснодару». Ладно, спишем это на усталость. Cложнее объяснить сбой в Оренбурге. Во-первых, «Спартак» не смотрелся сильнее хозяев. Во-вторых, красно-белые уступили «Оренбургу» по моментам. В-третьих, вывезли гости благодаря бешеной реализации и уверенной игре Максименко...