Воспоминания о детстве часто приходят неожиданно, словно вспышки света в темной комнате памяти. Вот и сейчас, перебирая в уме разные эпизоды, я вдруг отчетливо вспомнил один футбольный матч. Матч, который, казалось бы, ничем не примечателен, но оставил глубокий след в моей душе. Дело было в далекие девяностые. Мы, пацаны с нашего двора, вечно гоняли мяч, не зная ни усталости, ни забот. Наша дворовая сборная состояла из восьми человек, возрастом от двенадцати до тринадцати лет. Играли мы против четверых воспитанников питерского "Зенита", ребят постарше – лет по четырнадцать-пятнадцать...

Шансы "Зенита" на выход в плей-офф Лиги Чемпионов были достаточно высоки,но он не вышел даже в Лигу Европы, проиграв в решающем матче на "Эштадиу да Луш". Попытаемся хотя бы немного разобраться в этом. Клуб с берегов Невы вышел на поле не в сильнейшем составе. В заявке на матч отсутствовали сразу несколько основных футболистов: Себастьяна Дриусси, Ярослава Ракицкого, Далера Кузяева и Юрия Жиркова. В остальном состав казался вполне боевой. В случае победы российский клуб обеспечивал свое участие в евровесне, но в каком именно турнире зависело только от него...