Как и в предыдущем сезоне, насыщенный матчами групповой этап Кубка России с довольно лояльной системой отсева (окончательно прекращает борьбу за трофей лишь одна команда из квартета) рассматривается большинством тренеров как полигон для ротации состава и экспериментов. Нагляднее всего это демонстрировала таблица кубковой группы С накануне очередного тура. ­«Кры­лья Советов», ставшие сенсацией старта в премьер-лиге и занимающие в чемпионате вторую строчку, в Кубке прочно осели на последнем месте. А первой в квартете команд шла «Балтика», которая в чемпионате находится в зоне вылета...

Матч собрал полные трибуны стадиона, ещё утром ФК «Зенит» сообщил, что всё билеты проданы. Тренерский штаб сине-бело-голубых выставил почти оптимальный вариант состава, в котором отсутствовал только Педро, дисквалифицированный на один матч за две желтые карточки, полученные в игре с «Локомотивом». С первых минут вышел Максим Глушенков, автор голевой передачи в предыдущем туре, но остался в резерве Александр Соболев, забивший мяч в ворота «железнодорожников». На остальных позициях вышли игроки из основной обоймы...