В 1999 году «Зенит» выиграл Кубок России и впервые с 1989 года получил возможность выступить в еврокубках. Но жеребьевка Кубка УЕФА оказалась слишком жестокой: петербуржцам выпал самый неприятный из возможных вариантов – «Болонья» с Джанлукой Пальюкой, Джузеппе Синьори и Николой Вентолой. 0:3 на «Петровском» и 2:2 в Италии – на этом окно в Европу закрылось. В чемпионате «Зенит» финишировал восьмым, из Кубка вылетел на первой же стадии (проиграл ижевскому «Газовику-Газпрому») и в Кубок УЕФА не попал...

Еврокубковые ночи всегда занимали особое место в сердцах отечественных болельщиков. Мурашки от культовых гимнов, переполненные трибуны и приезд мировых звезд — всё это создавало атмосферу грандиозного праздника. Но одно дело, когда мадридский «Реал» или «Манчестер Юнайтед» прилетали в сытые и холеные столичные Лужники или питерский «Петровский». Совершенно иная, чистая и самобытная футбольная магия рождалась тогда, когда европейские топ-клубы отправлялись в глубину российской провинции. Главным проводником этой романтики на стыке веков стал незаслуженно забытый ныне турнир — Кубок Интертото...