Первым официальным матчем сезона традиционно стала встреча на Суперкубок России между «Зенитом» и «Краснодаром», состоявшаяся 13 июля в Волгограде. Напомним, в прошлом году петербургский клуб выиграл чемпионат России и завоевал Кубок страны — так что, по регламенту, за Суперкубок он боролся с серебряным призером чемпионата, которым и был «Краснодар». Таким образом, получилось весьма символично, что противостояние именно этих двух команд открыло российский футбольный сезон — впоследствии оно стало его лейтмотивом, продолжившись до самых последних минут заключительного тура в премьер-лиге...

Напомним, что зенитовцы начали нынешний розыгрыш в роли действующих обладателей Кубка России. И на групповом этапе, где в соперниках были «Рубин», «Факел» и «Акрон», выглядели, несмотря на ротацию состава, весьма уверенно — одержали пять побед, однажды уступили в серии послематчевых пенальти «Акрону» и все равно уверенно заняли первое место. По идее, в четвертьфинале зенитовцы должны были встретиться с «Краснодаром», которому требовалось просто не проиграть в заключительном матче группового этапа «Пари НН», чтобы занять второе место...