Сегодня футбольный клуб «Зенит» воспринимается как бессменный флагман российского футбола с практически неограниченными финансовыми возможностями. Однако путь сине-бело-голубых к вершине до эпохи «Газпрома» — это длившаяся восемь десятилетий драма со взлетами, падениями в Первую лигу, выстраданным советским чемпионством 1984 года и народной любовью Ленинграда и Санкт-Петербурга. Ниже подробно описаны ключевые этапы истории «Зенита» до того, как в конце 2005 года контрольный пакет акций клуба приобрела корпорация «Газпром»...

С тех пор не вылетали. Сразу после распада СССР в высшей лиге российского футбола был хаос: сезон-1992 начали 20 команд, а туда взяли всех, у кого были хоть какие-то деньги. Тогда же стало понятно, что ни уровень команд, ни климат, ни инфраструктура не позволяют держать в высшей лиге так много участников. И чемпионат сокращали – в 1993-м в вышке осталось 18 команд, в 1994-м – уже 16. Нас даже хвалил Зепп Блаттер – он отмечал, что в лиге оптимальное количество клубов, календарь не перегружен, есть окна для сборной и еврокубков...