Под занавес карьеры он сыграл один из самых удивительных своих матчей за сборную России. Это была ответная встреча со сборной Чехии, за третье место в Евротуре. Первый матч россияне дома проиграли с треском и безнадежно. Трижды горели и в Остраве, и трижды же сравнивали счёт — два раза это делал Александр Овечкин, а еще Сергей Зиновьев. Все три раза молодым дарованиям ассистировал Валерий Зелепукин — 35-летний ветеран, не выступавший за сборную шесть лет. Вскоре в той же Остраве Зелепукин упустил последнюю возможность стать чемпионом мира...

Да́вние читатели этого канала наверное помнят, что когда-то ранее выходила публикация под названием: "Великие игроки СССР, не обладавшие выдающимися физическими данными. "Легкая кавалерия" нашего хоккея." Она была посвящена невысоким, но очень эффективным и техничным советским игрокам, среди которых были отмечены Виталий Давыдов, Анатолий Фирсов, Валерий Харламов, Вячеслав Анисин и Вячеслав Быков. Ну и в качестве дополнения - чехи Ян Сухи и Владимир Мартинец, которых также "Гулливерами" не назовёшь...