Под занавес карьеры он сыграл один из самых удивительных своих матчей за сборную России. Это была ответная встреча со сборной Чехии, за третье место в Евротуре. Первый матч россияне дома проиграли с треском и безнадежно. Трижды горели и в Остраве, и трижды же сравнивали счёт — два раза это делал Александр Овечкин, а еще Сергей Зиновьев. Все три раза молодым дарованиям ассистировал Валерий Зелепукин — 35-летний ветеран, не выступавший за сборную шесть лет. Вскоре в той же Остраве Зелепукин упустил последнюю возможность стать чемпионом мира...

Вот уже долгие годы 24-х летний хоккеист Валерий Ничушкин числится в "перспективных"... Молодой и талантливый парень сразу после молодежного чемпионата Мира в 2013 году, где Российская сборная заняла 3-е место, подписал контракт с клубом НХЛ "Даллас Старз", уехал в надежде покорить лучшую хоккейную лигу. И по отзывам многих хоккейных специалистов, у Ничушкина было все, чтобы добиться успеха. Только вот уже долгие годы молодой форвард "буксует" и никак не может заиграть на том уровне, который от него ждут...