Настраиваться на последние в году матчи всегда непросто, ведь футболисты обычно уже всеми мыслями бывают в долгожданном отпуске. Заказаны билеты в жаркие страны, и даже упакованы чемоданы, а тут надо выходить на поле, причем до появления стадиона на Крестовском порой в снег и мороз. Тем не менее общая статистика игр перед зимней паузой выглядит для «Зенита» вполне благополучно. Более половины из проходивших в Петербурге заключительных матчей года — 17 из 31 — он вы­играл. А единственное за двадцать...

Для сегодняшнего «Зенита» любое место, кроме первого, — сенсация со знаком минус. Да, было время, когда трофеи петербургской команды воспринимались сначала как очень приятные сюрпризы, затем как успешное решение поставленных задач в споре с равными соперниками, но в последние годы в российском футболе наметилось четкое разделение: «Зенит» и все остальные. Болельщики уже, наверное, подзабыли, какая она на вкус — горечь поражения. Последняя осечка в чемпионате датирована сезоном-2017/18, когда в команде работал знаменитый Роберто Манчини...