Один из самых знаменитых и популярных хоккеистов современной России Данис Зарипов родился в марте 1981 года в Челябинске. Популярность хоккея в этом уральском городе зашкаливает. Поэтому нет ничего .удивительного в том, что мальчик стал заниматься этим видом спорта. Дорогу в большой хоккей Данис пробивал под руководством Сергея Кокорина. Видно это у них не плохо получалось, если в 1996 году пятнадцатилетний юноша стал играть в местном Мечеле, выступающем в Высшей лиге российского хоккея. За два года он провел всего одиннадцать игр, но это была школа мужского хоккея...

После золота в 1993-ем отечественный хоккей на долгое время ушел сначала в тень прочих проблем в стране, а к 2000-му году и вовсе пришел в упадок. После одиннадцатого места на чемпионате в Санкт-Петербурге, где в сборной России сыграли и Павел Буре, и Сергей Федоров, и Алексей Яшин, и много других известных хоккеистов с российским гражданством, которые заняли худшее место на мировых первенствах за всю историю турниров для СССР и России, перед хоккеем в стране встала серьезная проблема: игра откровенно ушла в оборону, совершенно забыв о славных атакующих тройках прошлого...