Конкурс «Лучший лыжный тренер года» от проекта «На лыжи!», организованный компаниями РУСАЛ и EN+ Group при поддержке Федерации лыжных гонок России, в этом сезоне охватил 25 регионов России. Николай Мерзляков стал лучшим в Республике Хакасия. Удивительно, но он пришёл в лыжные гонки, не имея опыта. – Я стал лыжным тренером без малейшего опыта. Жил с семьёй в Красноярске, работал тренером, но совершенно в других видах спорта. Так что приглашение заместителя директора СТЦ «Тёя» Юлии Петровны Карасёвой стало для меня неожиданным...

В моей жизни раньше не было системных занятий спортом, максимум редкая зарядка по утрам под настроение. Увлечение боксом пришло благодаря боксеру Косте Цзю. Помню, 3 ноября 2001 года смотрел в прямом эфире бой между ним и американцем Забом Джудой. Тогда я был просто потрясен красотой, драмой на ринге и очень честным соперничеством. Откровенно говоря, я не столько считал, что мне уже поздно начинать боксировать, сколько боялся пропустить тяжелый удар. Как выяснилось, это самый распространенный страх у новичков...