Замены в футбольном матче использовались ещё в середине XIX века, но тогда этот термин обозначал немного не то, что сейчас. Заменой тогда считалась замена игрока, который был в заявке на встречу, но по каким-то причинам не смог принять в ней участие. Первая подобная замена в матче национальных сборных состоялась 15 апреля 1889 года в матче Шотландии и Уэльса – голкипер валлийцев Джеймс Трейнер почему-то не смог попасть на игру, поэтому в ворота пришлось встать местному аматору Альфу Пью, которого через 20 минут после старта поединка сменил Сэм Гиллам...

Английский Чарльтон навсегда вошел в историю футбола, ведь именно игрок этого клуба стал первым, кого выпустили на замену в официальном матче. В футболе заменой считается ситуация, когда во время матча игрок выходит на поле вместо другого игрока, который, в свою очередь, уходит с поля. Замены могут использоваться для смены травмированных, уставших или плохо выступающих игроков, а также в тактических целях (например, выход на поле нападающего вместо защитника). В связи с этим иногда говорят о «вынужденных» и о «тактических» заменах...