– Моя жена детьми не занимается. Я их один тяну, если вам интересно. Игорь сказал это громко, с места, не вставая. Так говорят то, что давно репетировали. В классе стало тихо. Кто-то из матерей перестал шуршать пакетом. Учительница Ирина Сергеевна подняла глаза от журнала и посмотрела не на него. На Наталью. Наталья сидела рядом, через проход не было никого, они пришли вместе. Она почувствовала, как пальцы на ногах сжались в туфлях, а ладони стали холодными и влажными. Рот пересох так, будто она час говорила без воды...

Евгения знала, что вечер будет трудным, ещё когда выбирала платье. Тёмно-зелёное, закрытое, до середины икры. В нём она выглядела так, как хотела выглядеть в доме Василия Андреевича: сдержанно и безупречно. Хотя бы внешне. Дом стоял на краю посёлка, в двух часах езды от города. Тридцать лет назад Василий с Ниной Павловной сыграли здесь свадьбу, и теперь жемчужную годовщину отмечали там же. Во дворе под навесом поставили столы, внутри накрыли ещё один, длинный, для самых близких. Пахло копчёной рыбой, укропом и свежим тестом...