– Кар-кар-кар… – разнеслось по лесу воронье карканье и несколько птиц, сорвавшись с ветвей, громко захлопали крыльями, тревожа округу. – Кыш, проклятые, – раздвигая кусты, процедил сквозь зубы михайловский охотник Захар Большаков, взмахнул рукой и чуть не задел своего соседа Степана, такого же любителя поохотиться, как и он сам. За ними, отстав на несколько шагов, держались братья Геннадий и Василий из Голыбино. Вдруг Захар остановился, снова поднял руку, показывая предупреждающий знак. Все замерли, прислушиваясь...

– Полина, Полинушка, живая! – Ульяна Уварова бросилась к ней, и обняла так крепко, что у Полины сбилось дыхание. – Слава богу, слава богу! – Что ж ты, тетка растрепала, что Полинка утопла? Вот она живая и здоровая! – воскликнул старик в потрёпанной шапке, тыкая пальцем в сторону Ульяны. – Ещё и Захара, как лошадь, на себе из леса притащила. – Да этим бабам вообще верить нельзя! – поддержал его мужик помоложе. – Язык, что у собаки хвост, во все стороны болтается! Оскорблённые такими словами женщины...