Почему человеку, только что избранному главой войска, сыпали землю на голову? На Запорожской Сечи вручение булавы сопровождалось действием, которое сегодня легко принять за оскорбление. Однако в описании этого обычая есть существенная подробность: землю на голову кошевому сыпали старые казаки, а сам он должен был спокойно это принять. Прежде избранник дважды отказывался от должности. На третье предложение соглашался. Получается странная последовательность: войско выбирает руководителя, тот изображает нежелание руководить, а после согласия его публично принижают...

Его будущее прозвище переводится просто: «Калита» — это кошель, сумка для денег. Человек-кошелёк. Осторожный собиратель, дипломат, который шептал что нужно хану и пересчитывал серебро в московских подвалах. Таким его и запомнили — тихим, расчётливым, себе на уме. Но прежде чем стать этим образом, он был семнадцатилетним парнем, которому старший брат уехал — и оставил его одного. Город. Дружина. Враги на подходе. И выбор: сидеть за стенами или выйти навстречу. Иван Данилович вышел. Чтобы понять, почему это важно, нужно вернуться в 1304 год...