Один из самых частых вопросов, которые задают спортсменам, – с кем из соперников они дружат. Болельщиков из поколения в поколение занимает идея о том, как соперничество на площадке транслируется в отношения за ее пределами. Иногда спортивная конкуренция приводит к антагонизму в жизни – как между Питом Сампрасом и Андре Агасси, Марией Шараповой и Сереной Уильямс. Но иногда и наоборот сближает. Возможно, лучший пример конкуренции, переросшей в нечто большее, – это история отношений Роджера Федерера...

Документ эпохи. В следующую пятницу в Кейптауне Роджер Федерер и Рафаэль Надаль сыграют очередной выставочный матч в пользу благотворительного фонда Федерера (The Match for Africa 6). Эта встреча станет самым посещаемым матчем в истории – на 55-тысячный стадион проданы все билеты и обеспечены 2 600 дополнительных. Нынешний рекорд – 42 517 человек – установлен всего два месяца назад Федерером и Сашей Зверевым в Мексике. В проморолике Роджер и Рафа пересматривают культовое видео десятилетней давности, снятое во время записи аналогичного ролика к их первому «Матчу для Африки»...

Вот, мы и дождались этой встречи. "Федерер - Надаль" на грунте спустя много лет. На French Open это противостояние особенно вкусно. Восемь лет прошло с тех пор, как ребята играли в Париже. Федереру тогда даже 30 не было. Мама родная, как же это было давно. В 2013-м они встречались в финале Рима, но там Рафа разложил соперника, уложившись почти в час. Вообще, на грунте 15 раз мерились силами эти соперники, только два раза побеждал Федерер. Это финал в Гамбурге и финал в Мадриде. Но самое интересное перед этим сражением это последние личные встречи...

Вспоминаем о противостоянии трех гигантов в теннисе, которое вряд ли когда-либо повторится. В 2024-м году, да и то, при удачном раскладе, завершит свою карьеру великий Рафаэль Надаль. При удачном – потому что на испанце просто нет живого места. Годом ранее закончил карьеру великий Роджер Федерер. Закончил не из-за проблем со здоровьем - до бесконечности можно только читать игру соперника, а вот доставать все его удары невозможно. И наконец, год, а может два года активной карьеры осталось великому...