Мухаммед Али создавал образы. Это было частью его искусства — как внутри ринга, так и за его пределами. Один из самых устойчивых образов «Величайшего» — быстрый, танцующий, ускользающий боксёр. Тот, что «порхает, как бабочка, и жалит, как пчела». Тот, что делает соперников смешными своей невозможностью попасть. До него большие боксёры стояли на плоских ногах и обменивались ударами. Али двигался, как боксёр в полусредней весовой категории — нарезая круги, танцуя на носках, заставляя 100-килограммовых соперников промахиваться на считанные сантиметры одним движением верхней части тела...

Перед вами тяжеловес. Почти два метра ростом. Весит за девяносто килограммов. И вот он выходит на ринг... с опущенными руками. Не поднимает кулаки к лицу. Не закрывается. Просто стоит, слегка покачиваясь на носках, и смотрит на соперника с лёгкой улыбкой. Словно говорит: "Ну, давай. Попробуй". Любой тренер по боксу, увидев такое, схватился бы за голову. Это же нарушение всего, чему учат с первого занятия! Прикрывай подбородок! Держи руки у лица! Защищайся! Но Мухаммед Али не просто делал это — он делал это снова и снова на протяжении всей карьеры...