Биатлон один из самых популярных видов спорта, а среди зимних видов он входит как минимум в первую пятерку. При этом вид спорта относительно молодой, и чемпионаты мира по нему стали проводиться только в послевоенный период, начиная с 1958 года. Сегодня мировое первенство включает в себя выступления биатлонистов в семи различных дисциплинах, вводились они постепенно. Плюс биатлона еще и в его непредсказуемости. В отличие от гладких лыж спортсмены останавливаются на рубежах для стрельбы, и после них ситуация на дистанции может коренным образом поменяться...

В начале шестидесятых годов биатлон сохранял подчеркнуто армейский стиль: тяжелые винтовки калибра 7,62 миллиметра, ощутимая отдача и две штрафные минуты за каждый промах. На дистанции в двадцать километров осечка у мишеней моментально перечеркивала солидное преимущество на лыжне. Победа требовала совместить скорость лыжника с безупречной меткостью там, где нервы сдавали у признанных мастеров. Владимир Меланьин нашел оптимальный баланс на тирольском склоне Зеефельда, соединив высокий лыжный темп с чистой стрельбой...