Знаете, что меня всегда удивляло в биографии Андрея Тихонова? Он мог стать обычным рабочим. После службы он планировал работать грузчиком – и только вмешательство жены и друзей вернуло его на поле. Представляю, сколько подобных историй мы никогда не узнаем. Сколько потенциальных чемпионов выбирают стабильность вместо риска. Тихонов пошел другим путем – и это изменило не только его судьбу, но и историю российского футбола. В детстве в подмосковном Калининграде (теперь это Королев) он видел тренировки «Спартака» в Тарасовке, но болел за грузинское «Динамо»...

Понятно, что после начала 2022‑го, когда нашу национальную сборную отстранили от официальных турниров, искать ей соперников даже по контрольным матчам стало непросто. Кто‑то не хотел играть с командой Карпина, кто‑то просто не мог этого сделать из‑за напряженного графика. Как следствие, в первый после отстранения сезон россиянам удалось провести только три встречи, а в 2023‑м и 2024‑м — по пять. Вызывал вопросы и уровень многих оппонентов, которых наша сборная громила вызывающе легко и непринужденно...