Фанаты «красно-белых» до сих пор с ностальгией пересматривают матчи 30-летней давности. Девять чемпионских титулов за десять лет. Доминирование, которое в современной РПЛ кажется фантастикой (даже «Зениту» такое дается с трудом). Главным творцом того успеха принято считать Олега Романцева. Но чем дальше мы от той эпохи, тем громче звучат голоса скептиков: «А был ли гений?». Может, Романцев просто оказался в нужное время в нужном месте, воспользовавшись развалом страны и наработками великого предшественника? Давайте разберем три кита, на которых стояла «Империя Романцева», без фанатских очков...

В ноябре 1996 года в заключительном туре чемпионата России «Зенит» принимал на «Петровском» московский «Спартак». Для гостей этот матч был вопросом жизни и смерти в борьбе за золотые медали. «Спартак» делил первое место с «Аланией», и для выхода в «золотой матч» ему была необходима победа, так как владикавказцы в тот же день играли с мотивированно слабым нижегородским «Локомотивом». Для «Зенита» под руководством Павла Садырина результат, казалось бы, не имел турнирного значения: команда прочно обосновалась в середине таблицы...