За советскую сборную, как известно, за всё время её существования выступало немало ярких игроков из числа воспитанников горьковского хоккея. И один из них - Михаил Павлович Варнаков, ставший любимцем "торпедовских" болельщиков, да наверное и не только их. Будущий чемпион мира родился в Горьком, в простой рабочей семье. Спортом номер один в городе на Волге всегда являлся хоккей с шайбой, что и предопределило судьбу юного Михаила: "Я записался в хоккейную школу «Торпедо» в 1968 году. Тогда мне было немногим менее одиннадцати лет...

Одна ошибка не портит впечатление. «Торпедо» проиграло СКА (2:5) и отдало преимущество в серии (1:2). В новом матче СКА доминировал по общему количеству бросков (73:34) и чаще попадал в створ (34:20). Голкипер Иван Кульбаков пропустил четыре шайбы – пятая влетела в пустые ворота. Первый гол случился после его явной недоработки. Сложно обвинять Кульбакова в конкретном плохом результате. Один провальный эпизод он позже перекрыл несколькими спасениями. На старте плей-офф «Торпедо» взбодрилось после провального завершения регулярки во многом из-за Кульбакова...