Вернувшись в 1978 году в элиту советского футбола, «Спартак» продолжал «полировать» свою игру. Старостин и Бесков решительно отвергли весьма модную тогда в высшей лиге «выездную модель», и команда в каждом матче, в любом городе выходила на поле только с одной целью и одним желанием — победить...

Откровения одного из лучших арбитров позднего СССР Виктора Филиппова. Вылет «Спартака» в 1976 году из Высшей лиги СССР — не только одна из самых драматичных страниц в истории красно-белого клуба, но и начало нового славного периода под руководством Константина Бескова. Тогда московский клуб пересмотрел подходы к селекции, некоторые из которых весьма необычны. Так, спартаковцы в скаутинге новых талантов иногда прибегали к помощи… судей! Одним из них был Виктор Филиппов — один из самых авторитетных судей конца 80-х-начала 90-х, восемь раз входивший в список лучших арбитров чемпионата страны...

В середине декабря 1975-го, после вылета из Кубка УЕФА, начальника «Спартака» Николая Старостина вызвали к куратору клуба – профсоюзному секретарю Владимиру Богатикову. В приемной сидели игроки для поддержки шефа. Старостин увидел их после разговора с Богатиковым и скрестил руки, показывая: я уволен. Причин хватало: 10-е место в чемпионате, залет игроков с левой валютой перед поездкой в Милан и, по словам Евгения Ловчева, отказ Старостина задействовать связи в Моссовете для выделения квартиры сыну профсоюзного чиновника...

1976 год. Советский футбол стоит на грани перехода на систему "осень-весна", из-за чего проводится два неполноценных чемпионата в один круг - один весной, другой - осенью. Эксперимент по переходу провалилися, в результате жарких споров решили остаться на привычной для нашего климата системе "весна-осень", а тем временем осенний чемпионат завершился неожиданностью - находившийся в процессе перестройки московский Спартак в весеннем чемпионате занял 14-е место, а в осеннем - 15-е, в результате чего покинул высший дивизион впервые в своей истории...