Концовка второй недели мужской Лиги наций по волейболу выдалась поистине захватывающей, подарив болельщикам эпическое противостояние двух сильнейших команд на данный момент. На паркет арены в Орлеане вышли лидеры общего зачёта: непобедимая Япония, не знавшая поражений, и сборная США, уступившая лишь однажды в пятисетовом триллере с Италией. При этом американцы подошли к этому матчу в отличной форме, заметно усилив свой состав возвращением ключевых игроков — Майки Кристенсона и Тори Дефалко. Фактор...

У Японии богатое волейбольное прошлое, пик которого пришелся на 60-70-е годы прошлого века. В те времена сборная Японии неоднократно побеждала на Олимпиадах и Чемпионатах мира. В последнее время команда старается держаться за мировыми лидерами, иногда замахиваясь на медали. На Чемпионате мира-2018 Япония заняла 6-е место, на Кубке мира-2019 - 5-е, в Лиге наций-2021 - 4-е, на Олимпиаде-2020 - 10-е. Неудача на последней Олимпиаде привела к смене главного тренера - вместо Куми Накада команду возглавил Масаёси Манабэ, уже работавший со сборной раньше...