Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала. - Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника...

В начале января хоккейный ЦСКА напоминал сложный механизм с красивым корпусом, но отказавшим двигателем. Звездный состав давал сбои, буллиты превратились в проклятие, а место за пределами топ-5 Запада казалось объективной реальностью. Сегодня, в середине февраля, армейцы выиграли семь матчей подряд, сравнялись по потерянным очкам с четвертым местом и главное — обрели ту самую идентичность, которую Игорь Никитин прививал им ранее. Это не чудо и не стечение обстоятельств. Это жесткая управленческая хирургия...