В апреле 1878 года для усиления отечественного флота в военное время был основан комитет по устройству «Добровольного флота» на жертвуемые для этой цели суммы под управлением наследника-цесаревича, великого князя Александра Александровича и вице-председателя Константина Петровича Победоносцева. К 20 сентября было собрано более 3 млн рублей. С июня начались закупки судов в Германии. Концепция заключалась в закупке и постройке судов, которые обеспечивали бы военные перевозки, а также могли быть вооружены как вспомогательные крейсера во время войны...

С одной стороны, опыт создания черноморских "контрминоносцев" был не совсем удачным. Они не выдали ожидаемых 26 узлов (не говоря о 30 узлах в японском исполнении этой серии). Но, пока это мало беспокоило командование (турецкий миноносцы со скоростью хода в 28 узлов появились только в 1907-м году). С другой стороны, политическая обстановка диктовала свои условия. Турки «напряглись», и отказались в дальнейшем, пропускать миноносцы с Балтики (пусть даже без вооружения). А, потому, завод «Наваль» получил новый контракт...