В 1989 году «железный занавес» убрали. 31 марта в составе «Калгари Флеймс» на лёд вышел первый легально уехавший в НХЛ советский хоккеист – 25-летний Сергей Пряхин. Но до него был ещё один «первопроходец» – Виктор Нечаев, в 1982 году! Этот хоккеист выдающимися успехами в спорте не блистал. Его максимум – юниорская сборная СССР и три сезона в ленинградском СКА. Намерения играть в НХЛ у него и не было – он просто хотел уехать из Советского Союза. Потому что, по его словам, после каждой поездки на заграничный...

В конце 80-х - начале 90-х годов прошлого века начался массовый отток отечественных мастеров хоккея за океан. Однако, первый советский хоккеист появился в НХЛ намного раньше: Виктор Нечаев провел несколько игр за "Лос-Анджелес Кингз" в сезоне 1982-1982...