В воздухе пахло запечённой уткой с антоновкой и тем особым, едва уловимым ароматом «старой Москвы», который Вера Михайловна бережно хранила в своей квартире на Кутузовском. Сегодня ей исполнялось пятьдесят пять. Возраст, когда женщина уже всё про всех понимает, но ещё находит в себе силы делать вид, что верит в искренность поздравлений. Вера поправила жемчужную нить на шее и в последний раз взглянула в зеркало. Отражение её не пугало: мелкие морщинки у глаз только подчеркивали теплоту взгляда, а каштановое каре лежало волосок к волоску...

В квартире на Пречистенке пахло запеченной уткой с айвой и дорогим парфюмом. Елена, статная женщина пятидесяти двух лет с идеальной осанкой и мягким взглядом, поправляла кружевную салфетку. Сегодня праздновали пятилетие фирмы её мужа, Вадима. Гости — старые друзья, деловые партнеры с женами — уже порядком расслабились. Вадим, всегда галантный и подтянутый, сегодня явно перебрал с коньяком. Успех вскружил ему голову сильнее алкоголя. Он громко хохотал, развалившись в кресле, и то и дело перебивал собеседников...