Первые шаги в боксе Самый молодой чемпион Советского Союза родился в 1952 году в Подмосковье. Родом Вячеслав из простой семьи, старшие братья Евгений и Юрий увлекались боксом. Вячеслав же не стремился стать великим боксером, да и по телосложению был худощав...

Он завоевал главные медали за три года и ушёл на пике. В 1960-х годах Валерий Попенченко был популярен не только в спортивной среде. Его знали люди, которые боксом никогда не интересовались. Дети просили автографы и подражали его манере ведения боя в ринге. Шесть раз он становился чемпионом СССР, взял два золота первенств Европы и победителем Олимпийских игр в Токио. Но уже в 27 лет завершил спортивную карьеру. А обстоятельства его трагичной гибели до сих пор вызывают вопросы. Боксом юный Попенченко начал заниматься в 12-летнем возрасте, когда учился в Ташкентском суворовском училище...