Кто хотя бы раз в жизни не мечтал получить банковский перевод на миллион долларов и больше никогда не быть онлайн? В НХЛ регулярно платят десятки миллионов долларов в год действующим игрокам. В обмен на это они демонстрируют нам самый интенсивный хоккей в мире. Но есть избранная группа людей, которые давно не выходят на лед, при этом чек получают исправно. Каждая такая история – комбинация из сомнительных решений генеральных менеджеров и последующих мучений клуба и болельщиков. Конец у них один – выкуп контракта...

Журналист Sports Illustrated перенесёт вас в 2005-й. Сезон НХЛ 2004/05 отменили из-за локаута. «Ак Барс» воспользовался простоем в сильнейшей лиге мира и к тысячелетию Казани собрал в своём составе звёзд мирового хоккея. Трое из них – Венсан Лекавалье, Брэд Ричардс и Николай Хабибулин – были к тому же действующими обладателями Кубка Стэнли в составе «Тампа-Бэй». Однако из набора ярких исполнителей коллектива не получилось. «Ак Барс» бесславно вылетел ещё в первом раунде плей-офф. Но масштаб той команды был настолько велик, что слава о ней прогремела по ту сторону океана. Журналист Майкл Фарбер лично прилетел в Татарстан из США, чтобы пообщаться со звёздами «Ак Барса»...