Такова реальность. Если абстрагироваться от теории вероятности, уйти от коэффициентов букмекеров, прогнозов экспертов, то кто сильнейшие команды по игре на Западе и Востоке? "Вегас" в одном шаге от следующего раунда, "Коламбус" уже ждёт своего соперника. "Сан-Хосе" казалось, что явный фаворит против "Вегаса", но "Голден Найтс", как и в прошлом году, не перестают удивлять. Что при этом изменилось? Во-первых, у игроков теперь есть кубковый опыт, да ещё какой. Во-вторых, помимо крепких середняков в команду пришли звёзды, да и середняки, которые покрепче тех середняков...

Кто станет лучшим снайпером, вратарем, бомбардиром, открытием сезона и, конечно, куда без вопроса — сколько забьет Овечкин. Не верится в то, что «Флорида» сможет третий год подряд добраться до финала. Она не стала слабее, генменеджер Билл Зито сохранил всех ключевых игроков, но травма Александра Баркова, а он вполне может пропустить весь сезон, и гигантское количество матчей, проведенных за последние два года, сыграют свою роль. Не забываем и про Олимпиаду, которая отнимет много сил и эмоций у большого количества игроков «Пэнтерз»...