Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала. - Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника...

Игорь Никитин объяснил свое высказывание о том, что хоккей не является шоу-бизнесом. Главный тренер «Локомотив» выразил такую мысль после матча против «Металлурга» (2:3), когда отвечал на вопрос о том, почему Максим Майоров, который был заявлен запасным вратарем ярославцев, не вышел на лед против своего отца Василия Кошечкина, который играл за магнитогорцев с первых минут. – Как прокомментируете свою фразу о том, что хоккей – это не шоу-бизнес? – Еще раз повторю: хоккей – не шоу-бизнес! Это моя принципиальная позиция...