Михаил Арсентьевич Кузнецов родился 10 октября 1919 года в Курской губернии. После окончания школы-семилетки и металлургического техникума он работал на заводе прокатчиком. В 1939 году Михаила Арсентьевича призвали в РККА, и он участвовал в войне с Финляндией. В 1941 году он окончил Минское военно-политическое училище. Войну встретил в Брестской крепости, где был заместителем политрука роты. Вместе с группой бойцов смог вырваться из крепости и соединиться с основными силами советских войск. Был дважды ранен...

Когда началась война, ему было всего 18 лет. Несмотря на юный возраст, Василий добровольно пошел в военкомат и попросился на фронт. Его просьбу удовлетворили и направили курсантом в 9-й автоучебный полк. В декабре 1942 года он отправился служить на 3-й Украинский фронт, в 370-ю эксплуатационную роту связи шофером. Василий имел звание старшего сержанта и был командиром отделения. Победу он встретил в Будапеште...