Полное имя: Василий Иванович Алексеев, родился будущий чемпион мира 7 января 1942 года в деревне Покрово-Шишкино, Рязанской области, когда ему было 11 лет, семья переехала в поселок Рочегда, Рязанской области. С 1966 года жил в городе Шахты, Ростовской области. Он был четвертым ребенком в семье. Еще двое умерли во время голода. Отец Иван Алексеев работал кочегаром на спиртзаводе. - Работал по две-три смены всю войну. Пропадал на заводе сутками, — вспоминал Алексеев. Алексеев рос сильным ребенком, помогал отцу работать на лесоповале...

Футбольная сборная России провела товарищеский матч с Белоруссией, в котором результат отступил на второй план — всех интересовало, как покажут себя новые лица. Валерий Карпин доверил старт молодым: в атаке вместе с Пиняевым и Сергеевым вышел 22-летний Ярослав Гладышев из «Динамо». На момент стартового свистка о нем знали в основном болельщики московского клуба. После финального — имя Гладышева обсуждала вся страна. Гладышев провел свой первый матч в основе сборной и сразу оформил покер. Такое не часто случается даже с ветеранами...