Соперники и партнеры называли его «Хозяином тайги». Легендарный защитник московского «Динамо» Валерий Васильев был одним из самых опасных хоккеистов в истории Советского Союза. Как нетрудно догадаться, двукратный олимпийский чемпион угрожал соперникам не с помощью бомбардирских талантов или атакующих способностей. Васильев имел другой козырь — любовь к жесткой игре на грани нарушения правил. Большинство хоккеистов советского первенства были прекрасно осведомлены о буйном нраве оборонца бело-голубых, поэтому по возможности предпочитали избегать с ним встречи на льду...

С 16 по 21 декабря в Москве проходил турнир на призы газеты «Известия». Тогда победила сборная Советского Союза во всех четырех матчах. Перед последней встречей со сборной Чехословакии Васильев сказал Харламову, что турнир практически выигран, и не мешало бы отдохнуть. А сидели они тогда на базе в Новогорске. Хоккеисты пошли в магазин, взяли шампанского. Отпраздновали и вернулись уже после отбоя. Спать не хотелось, и игроки сначала попарились в бане, а потом пошли купаться в бассейн Только вылезли из воды, и подошел Тихонов...