Два великих клуба – «Ювентус» и «Аякс» - связывает фигура Эдвина Ван дер Сара. Легендарный вратарь за свою продолжительную карьеру стал звездой везде, кроме Италии. Против «Ростсельмаша» Из «Аякса» в «Ювентус» Ван дер Сар перешел летом 1999-го, добыв с «аяксидами» за 9 сезонов 14 трофеев. Долговязый вратарь выигрывал Лигу чемпионов, Кубок УЕФА, Суперкубок Европы, Межконтинентальный кубок, четырежды брал «золото» Эредивизи. Дважды за эти годы он признавался лучшим вратарем Европы, четырежды – лучшим вратарем Голландии, а в 1998-м – и лучшим футболистом страны...

Не секрет, что век футболиста короток. Большинство после 30 лет завершают карьеру. Объясняется это физиологическими аспектами организма. Конечно в этом правиле есть исключения, особенно если дело касается вратарей. Часто они остаются в футболе дольше остальных игроков по возрасту. Но еще реже случается, когда основной расцвет карьеры игрока происходит ближе к сорока годам. Даже для вратарей это редкость. Один из таких – Эдвин Ван Дер Сар. Легендарный голкипер напоминал хорошее вино – реально он раскрылся лишь после долгих дет ровной и непримечательной карьеры...

В сезоне-1998 «Ростсельмаш» занял 6-е место в чемпионате России и получил право выступить в Кубке Интертото. Ростовчане решили не отказываться от возможности побороться за путевку в Кубок УЕФА и 3 июля 1999 года провели первый в своей истории официальный международный матч – против македонской «Цементарницы». В Скопье сыграли 1:1 (памятный гол забил Владимир Мацигура), а в ответной игре хозяева выиграли 2:1. В следующем раунде «Ростсельмаш» бился с хорватским «Вартексом» за джекпот – победитель в полуфинале играл с «Ювентусом»...