А ведь и правда. Переигровку со «Сьоном» в 1/32 Кубка УЕФА помнят все, ну еще бы: позабыть эту клоунаду с замером ворот и последовавшие затем феерические 5:1 – решительно невозможно. Здравомыслящее и твердопамятное большинство болельщиков столь же хорошо помнит «битву характеров» в 1/8, когда на промерзшем декабрьском поле «Динамо» дожать «Карлсруэ» удалось лишь ближе к полуночи, в «дополнительное время, благодаря удару Александра Петровича Ширко. А вот что было между этими раундами... «Доцент, тут помню, тут не помню...

Этот полуфинал не так известен, как полуфинал ЛЧ в сезоне 1990/1991, но всё-таки, большое достижение. Московский Спартак в сезоне 1997/1998 дошёл до полуфинала Лиги Европы, под руководством Олега Ивановича Романцева...

В 1997 на пост главного тренера клуба вернулся О.И. Романцев, не снискавший лавров с командой на Чемпионате Европы. Серьёзно обновился и состав команды. Из молодых чемпионов прошлогоднего чемпионата в основном составе завоевали себе место только Е. Титов и А. Ширко. «Локомотив» из Нижнего Новгорода в начале года усилился спартаковцами А. Липко и С. Чудиным, а во второй половине сезона туда же проследовали В. Дуюн и В. Джубанов. В немецкий "Баер" уехал девятнадцатилетний талантливый А. Безродный, но играл там в дубле основной команды...

Еврокубковый сезон 1997/98 стал одним из самых запоминающихся для болельщиков "Спартака". Ту еврокубковую кампанию "красно-белые" начинали в квалификации Лиги чемпионов, а завершили в полуфинале Кубка УЕФА. На тот момент командой руководил Олег Романцев, сменивший на тренерском посту Георгия Ярцева. Став чемпионом России в 1996 году "Спартак" получил путевку в Лигу чемпионов сезона 1997/98. Москвичам предстояло сыграть во втором квалификационном раунде турнира. В соперники достался скромный словацкий "Кошице", на фоне которого российский чемпион выглядел явным фаворитом...