Валерий Попенченко остался в истории не только благодаря достижениям на ринге, но и как образец гармоничного развития личности. В интервью «Советскому спорту» накануне чемпионата Европы-63 по боксу в Москве его участник четырехкратный чемпион СССР Валерий Попенченко искренне недоумевал по поводу того, что экзамены в институте помешали приехать в Москву его главному сопернику поляку Тадеушу Валасеку. «Разве это причина для отказа выступать на чемпионате? – удивлялся он. – Я ведь тоже сдаю экзамены…»...

Валерий Попенченко – не просто имя, высеченное на скрижалях советского спорта, это легенда, сотканная из ослепительного триумфа и трагической недосказанности. Его карьера, вспыхнувшая ярче кометы, озаренная олимпийским золотом и титулом лучшего боксера страны, оборвалась внезапно, словно перерезали натянутую струну, оставив после себя терпкий привкус горечи и рой мучительных вопросов. Обстоятельства его гибели и по сей день окутаны туманом споров, плодящих версии, от зловещего несчастного случая до хладнокровно спланированного злодеяния...