В истории советского спорта было множество чемпионов, но Валерий Попенченко выделялся среди них. Он не только заслужил репутацию лучшего боксера СССР, но и отличался от большинства своих коллег, включая тех, кто находился в первом эшелоне. К сожалению, его жизнь прервалась в самом расцвете сил при загадочных обстоятельствах. Первые победы Валерий Владимирович Попенченко родился в Кунцево 26 августа 1937 года. Его отец, военный летчик, погиб на фронте в 1941 году, и мать, Руфина Васильевна, воспитывала сына в одиночку...

История не знает сослагательного наклонения, а в спорте победа достается только сильнейшему. И бывает так, что читая биографию того или иного человека, не понимаешь, почему именно ему пришлось пройти через те сложности, и как это так, что одного из лучших спортсменов своего времени долгое время просто не пускали до главных побед. В этой статье в рамках своего цикла я хочу рассказать о трагической судьбе одного из самых интересных с точки зрения манеры ведения боя боксеров, чей путь к заслуженной главной победе был долог и полон препятствий, о Валерии Владимировиче Попенченко...